El día que el Salamanca Athletic murió sin haber nacido
Los amantes del fútbol en Salamanca vivimos la desaparición de la Unión Deportiva Salamanca después de nueve décadas de historia. El Salamanca Athletic quedó muy lejos del recorrido histórico que dejó la UDS, pero sí dejó consigo una peculiar historia. La del equipo que murió antes de jugar, de presentar una alineación oficial y de disputar un solo minuto de competición.
Lo que sí dejó tras de sí fue una historia que trece años después sigue resultando fascinante. Porque durante unas semanas pareció posible que un club surgido de la nada alcanzara a competir en Segunda División B en apenas cuarenta días. Por improbable que fuera. y por surrealista que sonaran todas las situaciones que acontecían a su alrededor: plantilla con jugadores internacionales para el proyecto del Salamanca Athletic, jugadores viviendo en un geriátrico…. Por muchas dudas que despertara Juan José Hidalgo y sus tejemanejes, llegó a parecer posible que un equipo sin afición, sin campo, sin escudo, sin nada llegase a iniciar la competición. Hasta que la realidad llamó a la puerta.
La Federación baja el pulgar
Desde el principio existía una cuestión que amenazaba todo el proyecto. La legalidad de la operación llevada a cabo por el Salamanca Athletic. Juan José Hidalgo había adquirido los derechos federativos de la desaparecida Unión Deportiva Salamanca a través de una empresa mercantil de su propiedad ajena a la actividad deportiva: Desarrollos y Promociones Monterrubio S.L.
Posteriormente, aquella sociedad fue transformada en Sociedad Anónima Deportiva para dar forma al Salamanca Athletic y cumplir con la normativa de la Real Federación Española de Fútbol. Sobre el papel parecía una solución y que, de nuevo, Juan JOsé HIdalgo conseguiría salirse con la suya. En la práctica, la Federación entendió que aquello no se ajustaba a la normativa vigente y que estaba ante un trampantojo, un nuevo movimiento de trilero. Ahí estaba el punto débil del proyecto y que le haría naufragar. El defecto de origen que abrió una grieta sobre la que se había construido todo el castillo.
Mientras los futbolistas entrenaban y la dirección deportiva seguía incorporando jugadores, en Madrid se analizaba con minuciosidad si aquella operación podía ser validada. La respuesta terminó siendo negativa. No habría autorización para el proyecto Salamanca Athletic que lideraba Juan José Hidalgo, no habría inscripción ni medidas cautelares ni tiempo para alegaciones. No habría ningún equipo en Salamanca con la autorización para salir a competir en Segunda División B en la temporada 2013-2014. El Salamanca Athletic acababa de quedarse sin futuro.
Quince días que cambiaron muchas carreras
La noticia, aún esperada, cayó como una bomba entre los futbolistas. Algunos todavía conservaban la esperanza de que apareciera una solución de última hora que no les obligase a buscar una salida de emergencia o, peor aún, quedarse con una mano delante y otra detrás ahora que el mercado estaba a punto de cerrarse. Algunos, temiendo que no habría salida, llevaban días preparándose mentalmente para el golpe.
Lo peor no era que el proyecto fracasara sino el momento. Agosto estaba llegando a su fin y en esos días las plantillas ya estaban prácticamente cerradas y los presupuestos exprimidos hasta el límite. Muchos jugadores habían rechazado ofertas aferrados a la reputación de que un gran empresario estaba detrás del proyecto, otros habían rescindido contratos para embarcarse en la aventura y, sin que nadie dijera esta boca es mía, ahora se encontraban en tierra de nadie. Sin equipo, sin contrato y sin la certeza de poder aferrarse a algo en el corto plazo. Algunos jugadores anticiparon la situación que se venía y lograron reaccionar a tiempo. Otros, los más confiados o inexpertos, pagaron un precio mucho más alto.
Los que consiguieron escapar
Pape Diamanka fue uno de los más rápidos. Su marcha al Sestao River terminó siendo providencial para su carrera profesional, por haber reaccionado con antelación y por el destino elegido. Aquella temporada se convirtió en uno de los mejores centrocampistas de toda la Segunda División B. Después llegarían Leganés, Zaragoza, Numancia, Girona o Albacete. Una carrera que le llevaría a disputar centenares de partidos en el fútbol profesional. Visto con perspectiva, Salamanca estuvo a punto de disfrutar de uno de los mejores futbolistas que jamás vistieron aquella camiseta que nunca llegó a estrenarse.
Hugo Rodríguez también logró encontrar acomodo pudiendo demostrar por qué estaba considerado uno de los jugadores más desequilibrantes de la categoría luciendo la camiseta de equipos como Cádiz, Cartagena, Cultural Leonesa o Pontevedra.
Javi Casares encontró refugio en el Amorebieta. José Picón emprendió una aventura en Grecia. Nico regresó a la competición. Pablo Carnero encontró sitio en el Pontevedra. Cada uno siguió su camino y pudo continuar con su historia añadiendo un capítulo simpático con el que poner un punto de humor a sus trayectorias. Todos ellos compartieron durante unas semanas una experiencia irrepetible. Pertenecer a un equipo que nunca existió.
Los que pagaron el precio
No todos tuvieron la misma suerte. Algunos se vieron atrapados en el peor momento posible sin un John McClane que les sacase de la residencia de ancianos en la que estaba encerrada su carrera deportiva. Futbolistas que apostaron fuerte por el proyecto, que rechazaron otras propuestas y que esperaron demasiado confiados en que todo iba a salir bien, cuando quisieron reaccionar descubrieron que el mercado ya se había cerrado.
Para varios de ellos el Salamanca Athletic significó una temporada perdida ya que, tras su partida de la capital del Tormes, lo único que les siguió fueron meses de incertidumbre, de entrenamientos en solitario. y tiempo masticando un sentimiento de culpa intentando recuperar una oportunidad que ya no volvería. En una profesión donde las carreras son cortas y los contratos duran apenas unos meses, perder una temporada puede significar perder mucho más que un año. Puede significar perder el tren definitivo. El fútbol no espera a nadie y, menos aún, a quienes relatan que su última experiencia fue en un equipo que no existe.
La ciudad eligió otro camino
Mientras el Salamanca Athletic se derrumbaba, Salamanca comenzaba a decidir qué futuro quería para su fútbol. Y la respuesta terminó llegando desde lugares muy distintos a los despachos de Juan José Hidalgo.
Por un lado, el CF Salmantino intentaba iniciar su propia reconstrucción. Por otro, un grupo de aficionados daba forma a una idea radicalmente distinta. Una idea nacida en las gradas, sin empresarios mediante, sin plazas compradas ni atajos para ascender de categoría. Aquella iniciativa se llamaba Unionistas de Salamanca.
En agosto de 2013 era poco más que un proyecto amateur formado a raíz de una ilusión colectiva y una apuesta romántica en la ciudad de Calixto y Melibea.. Algo que muchos observaban con simpatía pero pocos imaginaban que pudiera llegar demasiado lejos. Una década después, con un esfuerzo titánico y unos valores a pruebas de bombas, el club y todos los que lo conforman se han encargado de demostrar lo contrario.Porque mientras el Salamanca Athletic intentaba construir un club desde arriba, Unionistas comenzaba a levantar uno desde abajo. Y el tiempo acabó dictando sentencia.
El único superviviente
De todos los nombres que pasaron por el Salamanca Athletic hay uno que conecta aquella historia con el presente. Uno que nos permite unir todas las piezas del puzle. Uno que representa mejor que nadie la transición entre la Unión Deportiva Salamanca desaparecida y el fútbol salmantino actual. Carlos de la Nava.
Cuando Carlos de la Nava se incorporó al proyecto de Hidalgo tenía apenas veinte años. Seguía siendo aquella promesa que había ilusionado a la afición de la UDS durante sus últimos meses de vida, del que se esperó que pudiese dejar el dinero suficiente en un posible traspaso que alargara, un año más, aunque fuese en un coma inducido, el recorrido de la UDS. Las conjeturas acerca de un posible traspaso se diluyeron igual de rápido de lo que habían surgido.
Carlos de la Nava, aun teniendo que cargar con esa losa de responsabilidad que no era suya, seguía siendo el delantero llamado a liderar una nueva generación. Y, con sus veinte añitos, seguía buscando su lugar en el fútbol. Cuando el Salamanca Athletic se hundió pudo marcharse lejos al igual que hicieron muchos otros. Sin embargo decidió quedarse en la ciudad para jugar, en Tercera División, en las filas del CF Salmantino.
Después hizo parada en Zamora. Más tarde en Guijuelo. Langreo. Y finalmente Unionistas. En el equipo de fútbol popular encontró su sitio. Se convirtió en capitán, en referente y en símbolo del club. En definitiva, en el rostro más reconocible de la historia reciente del club. Quizá por eso resulta imposible contar la historia del Salamanca Athletic sin hablar de Carlos de la Nava. Porque de todos aquellos futbolistas fue el único, junto a David Gallego que también tuvo un paso fugaz por el Salamanca Athletic, que terminó formando parte del relato que acabó imponiéndose. El único que logró atravesar todas las etapas del duelo futbolístico de Salamanca. La desaparición. La incertidumbre. La reconstrucción. Y el renacimiento.
Salamanca Athletic: el club que nunca jugó
Trece años después, el Salamanca Athletic sigue ocupando un lugar extraño en la memoria colectiva de la ciudad. Un equipo que no ganó partidos, tampoco los perdió. No perdió partidos. No marcó goles ni los encajó. No celebró ascensos ni sufrió descensos. Nunca llegó a competir más allá del partido amistoso disputado en CArbajosa que bien podría verse, a día de hoy, como un partido con el que rellenar las fiestas patronales entre el equipo local y una selección de jugadores de la provincia.
Y, sin embargo, su historia sigue despertando interés. Lo consigue porque representa uno de los momentos más convulsos que ha vivido el fútbol salmantino y porque nos sitúa en el escenario de tratar de imaginar una realidad alternativa para la que, cada uno de nosotros, tendrá un guión y protagonistas diferentes. Probablemente también porque, durante aquel verano en el que nos quedamos sin fútbol, durante unas semanas pareció capaz de cambiarlo todo.
El proyecto de Juan José Hidalgo nació con la intención de sustituir a la Unión Deportiva Salamanca. De ocupar su lugar siendo la heredera de su espacio. Pretendía convertirse en el nuevo referente futbolístico de la ciudad.No lo consiguió. Pero tampoco desapareció del todo. Sobrevive en la hemeroteca y en las escasas fotografías existentes de aquellos entrenamientos. Queda, como un patrimonio oral, en los testimonios de los jugadores y sus recuerdos de lo vivido en la residencia de ancianos. Queda también en los contratos que se imprimieron pero nunca llegaron a firmarse. Y sigue viva en una pregunta que sigue resultando irresistible trece años después.
¿Qué habría pasado si el Salamanca Athletic hubiera llegado a saltar al césped? Nunca lo sabremos. El Salamanca Athletic únicamente es recordado por eso. No por lo que fue sino por todo lo que nunca llegó a ser.
Disfruta de todos los capítulos anteriores y lee la serie El verano que nos quedamos sin fútbol al completo.
Capítulo 1. El verano Salamanca se quedó sin fútbol.
Capítulo 2. La plantilla imposible del Salamanca Athletic.
Capítulo 3. El equipo que no llegó a existir y la residencia de ancianos.
El Salamanca Athletic: Historia final del equipo fantasma que no pudo ser
Así murió el proyecto de Juan José Hidalgo sin haber disputado un solo minuto oficial. Analizamos el defecto de origen jurídico ante la RFEF, las consecuencias para los futbolistas atrapados en el mercado y cómo la caída de este gigante de despacho aceleró el renacimiento del fútbol popular en Salamanca desde las gradas.
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