La hora de Juanma Lendínez en Unionistas de Salamanca

Entonces apareció Unionistas de Salamanca CF. No como refugio, sino como desafío que es lo que representa el club de fútbol popular para jugadores que quieren hacerse visibles, reivindicarse y dar un salto adelante en sus carreras. Otros clubes de la categoría llamaban a su puerta, pero eligió el Reina Sofía porque intuía que aquí el fútbol no es trámite, sino identidad.

En su presentación se definió como un centrocampista al que le gusta tener el balón, ser protagonista. Venía de una cantera donde el juego se entiende como posesión y paciencia. Pero también dejó caer una frase que hoy cobra sentido: “Hay que dominar todos los aspectos del juego. Cuando no tienes el balón, hay que robarlo”.

Durante meses ha sido, para Mario Simón, un relevo, una pieza de rotación, 788 minutos repartidos en veinte partidos, seis titularidades, dos asistencias. Correcto, pero no decisivo. Un estilista que saltaba al campo para aportar su control del balón y el juego en los minutos finales cuando se requería una mente lúcida para no perder lo conseguido o acercarse a lo inalcanzable. Un rol muy concreto, limitante, en un equipo que a veces necesitaba un peón de brega. Hasta Tajonar. Ante Osasuna Promesas, Juanma Lendínez, sorprendió a propios y extraños. En el último encuentro no fue el mediocentro que pide la pelota al pie para que el partido respire. Fue el que fue a buscarla cuando quemaba. Recuperó, desplazó en largo, sostuvo. Entendió que hay días en las que el fútbol no se escribe con pluma, sino con pico y pala.

En una liga donde el descenso está a un suspiro y el playoff a dos zancadas bien dadas, la diferencia entre mirar hacia abajo o empezar a mirar hacia arriba no la marcan los discursos ni las frases de motivación, sino los futbolistas que aceptan incomodarse y enfangarse para que otros brillen cuando llegue la primavera. Juanma, que había vivido intentado hacerse con su sitio en el once a través del mérito de su brillo fugaz de haber debutado en Segunda División, ha masticado una terapia de cambio sentado en el silencio del banquillo. Ahora parece decidido a arremangarse. Salir del rol de estilista y convertirse en uno de esos centrocampistas que se hacen callos en los pies y en las manos. Que no preguntan qué partido toca, sino qué necesita el equipo.

En el partido ante el histórico Arenas Club de Getxo, Unionistas se juega algo más que tres puntos. Se juega la posibilidad de empezar a cambiar la conversación. De dejar de hablar de salvación como única meta y atreverse a mirar la tabla con ambición contenida. Juanma lo sabe. En su entrevista reciente lo decía sin estridencias: mirar la clasificación es humano, pero hacer cuentas antes de tiempo es una trampa. La única verdad es el siguiente partido. Ahí está su hora.

No porque la lesión de un compañero Jota López, jugador más de conducción y de pisar muchas zonas del campo, le haya regalado el sitio. No porque el entrenador haya decidido apostar por él. Su hora ha llegado porque ha entendido que el fútbol adulto no premia la promesa, sino la respuesta. El sábado, en el Reina Sofía, no hará falta que Juanma sea el más fino. Hará falta que vuelva a ser el más comprometido. Que vuelva a aceptar que, en determinados partidos, la belleza es resistir.

Y si lo hace, si sostiene esa versión de sí mismo que descubrió en Tajonar, Unionistas no solo ganará un mediocentro. Ganará un eje. Un futbolista que, como los personajes de las novelas lentas y hondas, aprende que la verdadera madurez no consiste en brillar, sino en quedarse cuando el partido se ensucia. La hora de Juanma Lendínez no es una promesa. Es una responsabilidad. Y ahora ya no hay verano que la retrase.