Alfred Planas cambia de reto: del Inter Kashi al Punjab FC para pelear por los títulos en la India
Hace apenas un año, Alfred Planas tomó la decisión de cruzar medio mundo para buscar algo más que minutos sobre el césped. Eligió la India porque quería un cambio profundo, un choque cultural y un fútbol diferente. Lo contó con calma en la larga conversación que mantuvo con Superviviente Blanquinegro, una entrevista en la que confesaba que su intención no era huir, sino encontrarse. Doce meses después, el fútbol parece haberle dado la razón.
El extremo catalán, que tras su primera etapa en el Gokulam Kerala FC -con el que disputó al Supercopa India en noviembre- dio el salto a finales de enero al Inter Kashi para disputar la Indian Super League, seguirá compitiendo en la máxima categoría del fútbol indio, aunque lo hará defendiendo una nueva camiseta. Su destino será el Punjab FC, uno de los clubes que, una vez asentado en la máxima categoría del fútbol indio, parte con la ambición de conquistar el campeonato tras quedar quinto la pasada campaña a apenas tres puntos del campeón East Bengal.
"A Punjab FC cuesta decirle que no. En India hay un grupo de cuatro o cinco equipos que pelean por el campeonato y Punjab es uno de ellos. Vengo de un Inter Kashi que estaba viviendo su primera temporada en la SuperLeague y ahora paso de luchar por la permanencia a pelear por el título. Es subir un escalón más."
El salto del aprendizaje a la ambición
La llegada al Inter Kashi supuso para Planas descubrir el máximo nivel del fútbol indio. El objetivo era claro desde el principio: consolidar al club en la élite. La misión se cumplió.
"El rendimiento del equipo fue muy bueno y conseguimos el objetivo de la permanencia. Es verdad que una vez logramos matemáticamente seguir en la categoría bajamos un poco el nivel competitivo, pero el trabajo estaba hecho."
Ese rendimiento colectivo vino acompañado del mejor momento individual de Alfred desde que aterrizó en Asia. Lejos del extremo clásico que se había visto durante buena parte de su carrera en España, encontró una nueva versión de sí mismo.
Alfred Planas: un futbolista diferente en el fútbol indio
Durante años, Alfred Planas fue un jugador de banda. Un extremo abierto, encarando al lateral y buscando el uno contra uno ya fuese en banda derecha a pierna natural o, partiendo de banda izquierda, buscando desbordar hacia dentro para aprovechar su gran disparo.
En la India ha descubierto otra forma de interpretar el juego. Antonio López, técnico del Inter Kashi y recientemente incorporado al East Bengal, le acercó al centro del campo. La respuesta a su excelente adaptación a su nueva demarcación en el campo fue inmediata. Cinco goles y una asistencia en apenas trece encuentros.
"En España mi rol era el de extremo puro, aunque con el paso del tiempo tendía cada vez más a ir hacia dentro. Este año Antonio López me puso como interior y me he sentido muy cómodo. Todo me ha salido de forma muy natural."
Ahora, esa evolución parece consolidarse.
"Creo que partiendo como ocho, como diez o incluso como segundo punta es donde más puedo aportar. Esa es la posición que me ha permitido pasar, en apenas un año, de jugar en la Indian League -Segunda División india- a firmar por un equipo que aspira a ganar la máxima categoría."
Punjab FC: un club que crece para competir
El salto al Punjab FC no supone únicamente cambiar de ciudad sino que también significa cambiar de dimensión deportiva. Mientras Inter Kashi afrontaba la temporada con la permanencia como meta, Punjab FC asentado en la categoría pretende seguir creciendo y estar entre los candidatos al título hasta la jornada final.
"Punjab es un club muy asentado en la Indian Super League. La temporada pasada terminó quinto, pero estuvo peleando por el campeonato prácticamente hasta el final."
El proyecto, además, responde a una filosofía muy marcada en esta histórica región de la India, frontera con Pakistán y la región de Cachemira:
"Es un club que trabaja muchísimo la cantera y apuesta claramente por el futbolista indio. Los extranjeros llegamos para aportar ese punto de calidad y competitividad que permita dar el último paso."
El mensaje que emana por parte de su nuevo club y desde el vestuario tampoco deja lugar a dudas.
"Las aspiraciones son ganar la liga, la Supercopa... todo lo que se pueda competir debemos estar en condiciones de llegar lo más lejos posible."
Cuando Alfred Planas hablaba hace unos meses desde Kozhikode, explicaba que había elegido la India porque necesitaba salir de su zona de confort. Quería conocer otra cultura, otro idioma y otra forma de entender el fútbol. Aquel viaje empezó en Kerala, continuó en el Inter Kashi y ahora escribe un nuevo capítulo en el Punjab FC. El objetivo ya no es adaptarse, una vez conseguido el objetivo con creces en su primer año en India. El próximo reto es más ambicioso: competir por levantar títulos.
Sigue la historia de Alfred Planas
➡️ Lejos para quedarse. La entrevista en profundidad en la que Alfred Planas reflexiona sobre su carrera, las lesiones, Unionistas y su vida en la India.
➡️ Alfred Planas y la ruta inesperada del fútbol: destino Kerala, el reportaje sobre su llegada al fútbol indio y el descubrimiento de una cultura completamente distinta.
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