El aficionado, incluso los más fieles y veteranos, solo valoran el trabajo en los despachos en función de los nombres de los fichajes y cuando el balón rueda cada semana en el césped, pero el verdadero trabajo empieza cuando el mercado se cierra. Rubén lo dice sin rodeos: “Ser el responsable del plano deportivo en un club de fútbol conlleva estar en medio y ser el nexo de unión de todo el cónclave del club”. Presidente, directiva, cuerpo técnico, empleados, jugadores. Lo primero en lo que debe aprender a desenvolverse todo candidato a director deportivo es a saber estar siempre en medio. Apagar fuegos, ordenar egos, traducir lenguajes distintos para que todos hablen el mismo idioma. Este es el verdadero trabajo que Rubén Andrés debe hacer en su día a día y que siempre queda relegado a la invisibilidad. Y hacerlo sabiendo que muchas de esas relaciones son frágiles, volátiles, tan expuestas al resultado del domingo como cualquier planteamiento táctico.

Porque el director deportivo no solo rinde cuentas por fichajes o clasificaciones. Rinde cuentas por los estados de ánimo de jugadores, entrenadores, directivos y de la afición. Por la confianza del entrenador, por la paciencia de la directiva, por la credibilidad ante el vestuario y el apoyo de la afición. Las relaciones con quienes toman decisiones son especialmente delicadas: hoy lo que parece sostenerse sobre la más firme confianza, mañana puede quedar erosionada por una racha de tres partidos sin ganar. El resultado manda, y en ese contexto la gestión humana es tan decisiva como cualquier informe de scouting.

Rubén insiste en que su trabajo no se disfruta menos por la presencia de tan alta presión continuamente cerniéndose sobre sus hombros. Soportar las miradas escrutadoras y devorados de miles de ojos pendientes de cualquiera de sus decisiones.. Al contrario. “Para mí es disfrutable al 100%”. Disfruta y aprende continuamente hablando de la preparación semanal de cada partido con el cuerpo técnico, viendo entrenamientos, debatiendo con scouts y secretarios técnicos sobre los encuentros vistos un domingo cualquiera. “Solo se ve un balón, pero este es un trabajo de personas”. Ahí está la clave.

Por eso la empatía pesa tanto o más que cualquier base de datos. “Tener empatía, generar buen ambiente y estar accesible para solucionar los problemas de la gente del club tiene el mismo porcentaje de importancia o más que tener la mejor base de datos del mundo”. En la confección de una plantilla puedes acertar con el jugador más barato y fallar estrepitosamente con el más caro, aunque venga avalado por estadísticas brillantes. “Pero, lo que he aprendido en estos años, es que es la relación humana con la gente que tienes en el día a día la que hace que puedas ganar más partidos. Es algo mucho más determinante que tener una plantilla top”.

Su trayectoria le ha permitido comprobarlo en contextos muy distintos. Mérida, Jaén, Internacional de Madrid, Numancia, Unionistas. Clubes con realidades sociales, económicas y emocionales muy diferentes. Él no concibe el trabajo sin mezclarse con la ciudad, sin sentirse un ciudadano más. “Me encanta sentirme un ciudadano más del sitio donde vivo”. Vivir el lugar, conocer a la gente, escuchar a aficionados y voluntarios. “En ese conocer gente te inculcan sentimientos que te hacen darle más valor y más peso al escudo que defiendes con tu trabajo”.

Esa idiosincrasia también se tiene en cuenta a la hora de fichar jugadores y elegir el técnico que debe liderar el proyecto.. Importan mucho las referencias personales que se tienen, quién se sabe de antemano que puede encajar y quién, al margen de su cualidades con el balón, no será capaz de hacer concesiones en su integración a un entorno nuevo. “Tenemos muy en cuenta quién puede pegar más o menos con esa idiosincrasia del club”. Y luego, también como un aspecto muy importante en su trabajo, está la importancia de saber transmitir con convicción y firmeza ese mensaje, acerca de lo que representa el club y lo que se espera de sus jugadores, cuando la pelota deja de entrar. “Es nuestra labor venderla a los nuevos y utilizarlo como mensaje de fortaleza cuando las fuerzas decaen”.

Rubén no se ve como un actor que cambia de papel según ha ido ganando experiencia o pasando por diferentes clubes. “En cuanto a valores y forma de ser siempre seré la misma persona”. Lo demás es aprendizaje y, como todo profesional, reseña la importancia de estar continuamente actualizándose, pero sin modificar los valores de base. “Intento mejorar año tras año”. El fútbol no funciona a base de fórmulas matemáticas, por mucho que ahora se aplique el Big Data y las estadísticas estén muy presentes, pero sí requiere, siempre, una exigencia íntima que no se verbalizada pero que es el mejor indicador de resultados: “Cuando me meto en la cama por la noche intento tener la conciencia tranquila de que todo lo que está en mi mano se hace de la forma más correcta posible”.