El retorno de Farru: la pieza maestra de Unionistas

La elección del número de integrantes en la línea defensiva y sus nombres no es una elección decorativa. Enfrente aparece una Ponferradina que ha cambiado de entrenador y, con él, de identidad. Los números del equipo berciano dibujan una mutación casi completa desde la llegada de Nafti que, llegó a estar al borde del despido, al acumular, desde su llegada, mes y medio sin vencer un solo encuentro empeorando, con mucho, los registros de su predecesor. Con Fernando Estévez, la Ponferradina era un conjunto que utilizaba el balón como refugio: más posesión, más pases, más presión alta, más voluntad de instalarse en campo rival. Con Mehdi Nafti ha sucedido lo contrario y esa mutación en el estilo le llevó tiempo pulirla. El equipo ha entregado parte de ese control para hacerse más reactivo, más áspero, más vertical. Tiene menos posesión, circula menos, presiona menos arriba y se siente más cómodo en un bloque medio-bajo, esperando un error o un espacio. No es tanto un equipo que domine como uno que sabe sobrevivir.

Esa transformación explica buena parte de sus resultados recientes. En 2026, la Ponferradina ha sumado una secuencia que la mantiene en la pelea alta de la tabla: siete victorias, dos empates y dos derrotas en sus once partidos del año. Su racha se ha apoyado sobre todo en la sensación de cierre, en la impresión de que un gol suele bastarle para gobernar la tarde. Ha enlazado muchas jornadas con la portería casi blindada, pero el análisis más fino matiza esa imagen. Porque detrás del dato amable hay una verdad más incómoda: la Ponferradina actual concede más de lo que parece. Su bloque bajo protege el resultado, pero también la expone a ocasiones de más valor. Su portero, Andrés Prieto, está sosteniendo una parte relevante de esa fortaleza y las áreas, de momento, le están sonriendo.

No deja de ser una paradoja sugestiva. La Ponferradina de Nafti es un equipo carente de armonía pero con mayor capacidad para llevarse los puntos al acabar el partido. Tiene algo de equipo partido: defensa hundida, delanteros separados, distancias largas, ataques inmediatos. Sus pases son ahora más verticales, los contraataques se han multiplicado y la jugada ofensiva se resuelve por vía de urgencia, sin adornos. En lugar de cocinar el ataque a fuego lento, buscan morder al rival en crudo. El conjunto de Nafti es un equipo que remata pronto, desde más cerca y con menos toques, lo que le lleva ser muy efectivo de cara a puerta. No genera muchas ocasiones por partido, sí llegadas, pero a la que tiene un balón franco en el área lo manda dentro. Pero cuando no encuentra campo abierto, cuando debe jugar por dentro y pensar dos veces, se atasca. Carece de un talento interior que ordene el ataque estático, de ese futbolista que hila la pausa con el pase definitivo. Por eso el plan berciano tiende a la simplificación: robo, aceleración y pisar área.

Ahí entra el partido de Farru. Y, en cierta manera, el partido entero de Unionistas. Porque Nafti querrá empujar el encuentro hacia un terreno de fricción: presión sobre la salida, interrupciones, disputa aérea, segundas jugadas, estrategia. La Ponferradina ha aprendido a cortar el ritmo con inteligencia, a manchar el juego con faltas tácticas y a hacer del balón parado otro modo de respiración. Es un equipo que ha “hackeado” el partido desde la incomodidad. No necesita demasiados goles para sentirse superior; le basta con que el rival juegue donde él quiere.

Unionistas haría bien en evitar justo ese paisaje. La vuelta de Farru no es solo una mejora defensiva: es una posibilidad de escapar de la trampa. De sacar la pelota con una pierna natural por la izquierda, de no convertir cada inicio en un conflicto, de elegir mejor cuándo dividir y cuándo atraer. Si el balón largo aparece, deberá ser al espacio, no al choque; más para correr que para pelear. Porque en el cuerpo a cuerpo frontal, en el duelo aéreo puro, la Ponferradina suele encontrar una de sus zonas de confort. En cambio, si Unionistas consigue que esos envíos activen la velocidad de Chibozo, de Olmedo o de Álvaro Gómez, si logra atacar la espalda antes que la frente, puede empujar al rival a una zona menos amable, esa en la que su aparente solidez se agrieta y aparecen las distancias.

Mario Simón decide estos días algo más que un dibujo. Decide desde qué lugar quiere jugar el partido. Si desde la protección o desde el pulso, desde la cautela o desde una valentía administrada. Y en esa decisión, Farru pesa. Porque hay futbolistas que regresan para ocupar una demarcación y otros que vuelven para restaurar una idea. En El Toralín, Unionistas necesita ambas cosas. Necesita un central que gane duelos, cierre el área y mande en el aire. Pero necesita, sobre todo, un futbolista que le permita entrar en el encuentro sin ruido, sin sobresalto, sin regalarle al rival el tipo de partido que desea. Farru vuelve para eso: para que Unionistas no solo defienda mejor, sino para que empiece a jugar antes de verse obligado a resistir.